《奧運隨筆》- 統計的迷思

奧運金牌的星座揭秘：雙魚善游 金牛善撐桿跳 2008年 8月 19日 星期二 12:04 BJT
路透北京8月19日電（記者 Paul Majendie）---暫時不去考慮什麼臥薪嘗膽的苦練和十年磨一劍的意志吧，奧運選手摘金的秘密，也許就藏在他們的星座當中。
英國統計學家Kenneth Mitchell把1896年第一屆現代奧運會以來，每位奧運獎牌得主的生辰八字進行比較後發現，金牌花落誰家的確和星座有關。
Mitchell發現，在某些特定月份出生的運動員更有可能在某些比賽項目中勝出。比如，和其他星座的運動員相比，雙魚座的運動員在遊泳和水球項目等中奪取獎牌的幾率要多30%左右。他稱這種現象為“雙魚座效應”。
在奧運歷史上，大贏家是摩羯座、水瓶座、白羊座。這幾個星座的選手奪金數目非常高。
讓我們來看看北京奧運會上獎牌得主們的生日，你會發現非常有趣的現象。天蠍座是擊劍高手的星座。3名獲得男子佩劍個人賽獎牌的選手中，有兩人就是天蠍座的。而撐桿跳項目的獎牌則格外青睞金牛座選手，想象一下一頭公牛衝在跑道上的樣子。
要是不清楚應該在奧運會上參加哪項運動，您還可以登錄olympicstarsign.com網站，輸入自己的生日，找到與自己星座最適合的體育項目。
甚至連Mitchell都對自己的發現驚訝不已。他稱這可是非常全面的。他還在網站上說到：「關于我的背景，我懂一點點統計。我從格拉斯哥大學 （University Of Glasgow）拿到統計生態學的博士學位，在統計數據分析領域工作了33年。」
作為一個另類統計學家，Mitchell滿腔熱情地在網站上解釋他的新發現，還稱奧運遊泳項目獎牌分布情況與十二星座星象的關系可以用函數幾近精確地表示出來。

這是一則很有趣的報導，這個奧運的題材也很有吸引，而那個網站的分析也很有趣。

我也是念統計的，只是一個小小的學士學位，不過我對這位自稱在統計數據分析領域工作了33年的統計生態學博士的分析還真的是不敢茍同。

個人認為統計學的應用，應該是理性的，驗證式的，應該將統計作為一種方法去反證一個假設的發生不可能是偶然，而不是將統計去編織一個個精確的數學函數。

統計能綜合已發生的事，但不能真正預測，所以任何統計演化的數學函數，都只是一個參考。可以作為科學研究的方向，而不是終極的答案。任何因素或數據的欠缺，都會直接影响統計結果，所以我還是傾向相信一些有意義的推論。對於奧運金牌得主的研究，認為過往游泳金牌由較多的雙魚座的人得到，從而推論雙魚座的人有較大的機會得金牌，明顯就是沒有意義的。這就像一些占星術士把他們的言論科學化，當成統計學一樣。反而如果結論是配合一些社會現象，如人們通常會在孩童滿五歲時讓他們進行下水禮，開始學習游泳，那么雙魚座可能剛剛趕及泳季開始，所以有較大的游泳優勢；又或者某個月數的發育對游泳會有較好的掌握之類，這些對我來說都是較有意義的推論。

對統計的人都認識的人都應該知道，任何數據只要用統計方法進行處理，最後一定可以做出一些數學模型，但統計結果有沒有意義，歸根究底是你有沒有探用一些有意義的數據，和以什么因素作為你最後數學的模型。並不是最符合的模型就是最好的模型，因為所謂的最符合可能只是數據上的巧合，最好的模型永遠有一個有合理推論，可以修正以往的假設，又或是延伸到未來的研究。

也許我是錯的，而Mitchell是對的，但最低限度，我有自己的看法，我有自己的價值觀，我認為有意義的推論才是我們應該追求的方向。